Nacido en una región rural de Gran Bretaña el chef Luke Dale-Roberts se formó en Suiza e Inglaterra para luego mudarse al otro lado del mundo, abriendo diferentes restaurantes en Singapur, Malasia, Corea del Sur y Filipinas. En 2006 llega a Ciudad del Cabo trabajando como chef ejecutivo para diferentes restaurantes, uno de los cuales es La Colombe, en la finca vinícola de Constantia Uitsig, que obtuvo el título como el mejor restaurante Acqua Panna en África y Medio Oriente, además de obtener el puesto 12º en la lista de los 50 mejores restaurantes del Mundo de San Pellegrino en 2010.
“Mi tiempo en Europa me enseñó a cocinar; mi tiempo en Asia amplió mis horizontes“
Su largo camino recorrido, experiencia y una búsqueda de libertad creativa e innovación como chef llevaron a Dale-Roberts a abrir The Test Kitchen, ubicado en Woodstock, Ciudad de Cabo. Fue el primer restaurante de Alta Cocina del país, pionero en la búsqueda de nuevas ofertas gastronómicas y su exposición, propuestas que se ven reflejadas en los sabores y creatividad de cada plato.
La experiencia empieza entre sombras y luces, un espacio íntimo con asientos bajos, mesas pequeñas y un interiorismo industrial donde la cocina abierta nos permite percibir cómo suceden la acción y creación. El menú se remonta a los orígenes de la comida deliciosa con un enfoque distinto en el uso del producto: se apoyan de pequeños proveedores, por lo que los platillos son elaborados con materia prima solo de temporada. Combinando técnicas tradicionales inglesas y francesas con toques sudafricanos, los cocineros resaltan las sutilezas del platillo y permiten a los comensales saborear de las cualidades inherentes de cada ingrediente.
Diferentes bocadillos bajo el nombre Map of the World son la entrada al festín como reflejo de las diferentes influencias que Dale-Roberts obtuvo en los países donde se desarrolló profesionalmente. Los platillos incluyen crocantes de cerdo con espuma fuerte, cordero con aderezo XO y algunos platillos típicos de Sudáfrica; además de un maridaje diverso y extenso curado por Tinashe Nyamudoka, que incluye a vinícolas boutique de la región dando un toque de exclusividad al solo encontrarlas en el país. La aventura continua con diferentes platillos que reflejan la visión de Dale-Roberts y la atención en cada detalle que crean una relación entre él, los sabores, el ambiente, los olores y el comensal. Sin embargo, el viaje cambia de locación para poder continuar.
“Lo que hacemos en The Test Kitchen siempre es un poco diferente. Esa es nuestra constante.”
Para seguir probando lo que ofrece The Test Kitchen es necesario trasladarse a The Lightroom, donde prosigue el espectáculo de eventos inesperados a cargo Dale-Roberts. El espacio cuenta con una iluminación etérea donde los rayos de luz que se esfuma en las paredes, manteles suntuosos que se reflejan en cada una de las copas donde las preparaciones como ensalada de langosta o un plato de arroz con kimchi en tres formas nos transportan a otros lugares: visitamos Seúl con el paladar sin dejar Ciudad de Cabo. Se contrapone un tartar de ternera, aderezo de vino tinto y cebolla que agrega profundidad e intensidad en boca, una explosión de sabores y matices. El viaje culmina con un postre equilibrado y con una copa del vino de su elección.
The Test Kitchen es una parada obligada en Ciudad del Cabo para quienes disfrutamos de las aventuras del fine dining donde las técnicas y creatividad resaltan en todos los aspectos y rompen con toda expectativa. Luke Dale-Roberts lleva estas características a la excelencia en cada platillo, y se supera a sí mismo pues cada visita es diferente: vivirá una nueva experiencia por el menú cambiante dependiendo de la estación.
Foto: cortesía.
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